Chương 1: Ngọn đèn cuối ngõ

Trời đổ mưa vào lúc Mai tan lớp. Cô không mang áo mưa, chỉ có chiếc ô cũ gãy một gọng, nên cứ đi men theo mái hiên, tìm một chỗ trú. Đi mãi, cô rẽ vào một con ngõ lạ, hẹp và ẩm mùi đất.

Cuối ngõ có một ngọn đèn vàng. Dưới đèn là tấm biển gỗ nhỏ, chữ viết tay hơi nghiêng: Quán Cà Phê Cuối Ngõ. Cánh cửa kính còn đọng hơi nước, bên trong thấp thoáng vài bóng người ngồi yên.

Mai đẩy cửa. Chuông gió khẽ reo một tiếng trong trẻo. Quán chỉ có sáu chiếc bàn gỗ, vài chậu cây xanh trên bệ cửa, và mùi cà phê rang thơm đến mức khiến người ta thôi vội.

“Cháu ngồi đi,” một người đàn ông lớn tuổi nói, giọng trầm và chậm. Ông đứng sau quầy, tay xoay chiếc phin nhôm như đang làm một việc rất quan trọng. “Mưa thế này, đi đâu cũng không kịp đâu.”

Mai ngồi xuống bàn cạnh cửa sổ. Nghe tiếng mưa gõ nhẹ lên mái tôn, cô thấy vai mình chùng xuống lần đầu tiên trong cả tuần.