Chương 3: Lối thoát sau bức tường

Hiếu cầm chìa khóa đồng đi dọc bức tường phía sau xưởng. Một chiếc tủ gỗ lớn đứng đó, nặng và sạch bụi hơn mọi thứ xung quanh. Anh đẩy nhẹ, và cả chiếc tủ trượt đi không một tiếng động.

Sau tủ là một cánh cửa nhỏ bằng sắt. Chìa khóa đồng tra vào vừa khít. Cánh cửa mở ra một căn hầm thấp, thơm mùi trà. Ông Tạ ngồi đó bên ngọn đèn dầu, mỉm cười như đã đợi từ lâu.

Ông kể rằng gần đây có người săn tìm chiếc đồng hồ gia truyền của dòng họ. Ông giả mất tích, cho dừng hết đồng hồ lúc mười một giờ, và chỉ nói giờ ấy với một mình mình. Ai nhắc đến nó, người ấy chính là kẻ tham lam.

Hiếu quay lại nhìn ông Bảo. Ban nãy ông ấy đã buột miệng nói đồng hồ dừng từ mười một giờ, trong khi Hiếu chưa hề nói điều ấy với ai. Ông Bảo cúi đầu, và tiếng mưa bỗng nhẹ đi như thở ra.